Hortensien sind beliebte Ziersträucher mit großen, auffälligen Blütenständen, deren Färbung bei manchen Arten und Sorten vom Boden und dessen Aluminiumverfügbarkeit beeinflusst wird. Die Pflanze ist nicht als Nahrungs oder Hausmittelpflanze geeignet, besitzt jedoch besonders in Ostasien eine interessante Kultur und Symbolgeschichte.